Cuando hablamos de seguridad contra incendios, una de las preguntas más comunes es: ¿cada cuánto se debe revisar un extintor?
La respuesta corta es: los extintores deben revisarse mensualmente y recibir mantenimiento al menos una vez al año en los centros de trabajo sujetos a la NOM-002-STPS-2010.
Pero hay una diferencia importante entre revisar un extintor y darle mantenimiento. Confundir estos dos conceptos puede provocar que una empresa crea que está cumpliendo con la normativa cuando, en realidad, tiene equipos que necesitan atención.
La revisión de los extintores debe ser mensual
La NOM-002-STPS-2010, Condiciones de seguridad-Prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo, establece que los centros de trabajo deben elaborar un programa anual de revisión mensual de sus extintores.
Esto significa que la revisión no debe hacerse únicamente una vez al año.
Durante estas revisiones se deben verificar, entre otros aspectos, que el extintor:
- Se encuentre en el lugar asignado.
- Sea visible y de fácil acceso.
- Cuente con la señalización correspondiente.
- Mantenga su sello o fleje de garantía sin alteraciones.
- Tenga la presión adecuada cuando corresponda.
- No presente golpes, corrosión, fugas u otros daños visibles.
- Tenga en buenas condiciones la manguera, boquilla y elementos de accionamiento.
- Mantenga sus etiquetas e instrucciones legibles.
- No haya sido utilizado o activado.
La idea es sencilla: un extintor debe estar listo para utilizarse en cualquier momento, no solamente cuando llega una auditoría.
¿Y el mantenimiento cada cuánto se realiza?
Aquí está una de las diferencias más importantes.
La NOM-002-STPS-2010 establece que los extintores deben recibir mantenimiento como resultado de las revisiones mensuales y, como mínimo, una vez al año. Este mantenimiento debe estar garantizado conforme a la NOM-154-SCFI-2005 o la norma que la sustituya.
Por eso, una empresa puede tener un programa como este:
Cada mes: revisión del estado del extintor.
Al menos una vez al año: mantenimiento.
Después de utilizarlo: recarga y, cuando corresponda, mantenimiento.
Esto también significa que si durante una revisión mensual se encuentra una anomalía, no es necesario esperar hasta la siguiente fecha anual de mantenimiento. El equipo debe atenderse conforme a la condición encontrada.
¿Quién debe registrar las revisiones?
No basta con revisar físicamente los equipos.
La norma también establece que deben conservarse registros de los resultados de las revisiones mensuales. Estos registros deben incluir, como mínimo, la fecha de revisión, la identificación de la persona que realizó la revisión, los resultados, las anomalías detectadas y el seguimiento que se les dio.
Este punto suele ser especialmente importante para las empresas que administran decenas o cientos de extintores.
Porque revisar 10 extintores manualmente es relativamente sencillo.
Revisar 500, 1,000 o varios miles de equipos distribuidos en diferentes establecimientos es otra historia.
Ahí es donde la trazabilidad se vuelve fundamental.
No todos los problemas esperan al mantenimiento anual
Otro error frecuente es pensar que "si todavía no cumple un año, el extintor está bien".
No necesariamente.
La revisión mensual existe precisamente para detectar problemas antes de que llegue la fecha del mantenimiento.
Un extintor puede presentar una fuga, perder presión, sufrir corrosión, recibir un golpe, quedar obstruido o ser utilizado antes de que termine el periodo anual.
En cualquiera de estos casos, el equipo debe recibir la atención correspondiente.
La propia NOM-002-STPS-2010 establece que, cuando un extintor es sometido a mantenimiento, debe reemplazarse temporalmente en su misma ubicación por otro de cuando menos el mismo tipo y capacidad.
¿Qué pasa con la prueba hidrostática?
Aquí entramos en otro concepto que muchas veces se confunde con el mantenimiento anual.
La prueba hidrostática no significa que todos los extintores deban probarse cada año.
La frecuencia depende del tipo de extintor y de sus características.
Por ejemplo, la NOM-002-STPS-2010 contempla intervalos de prueba hidrostática de cinco años para varios tipos de extintores, mientras que algunos equipos pueden tener otros intervalos.
Por eso, no es correcto decir simplemente que "los extintores se prueban cada cinco años" como regla universal. La periodicidad debe determinarse de acuerdo con el tipo de equipo y la normativa aplicable.
Entonces, ¿cada cuánto se inspeccionan los extintores?
Si hablamos de un centro de trabajo en México, podemos resumirlo así:
Actividad
Frecuencia
Revisión del extintor
Mensual
Mantenimiento
Al menos una vez al año
Recarga
Después de su uso y cuando corresponda por mantenimiento
Prueba hidrostática
Depende del tipo de extintor
La NOM-002-STPS-2010 también establece que la recarga debe realizarse después del uso del extintor y, cuando corresponda, como resultado del mantenimiento.
La importancia de llevar evidencia
En seguridad industrial, decir "sí lo revisamos" no es lo mismo que poder demostrarlo.
Una inspección correctamente gestionada debe dejar evidencia de cuándo se realizó, quién la realizó, qué encontró y qué sucedió después con las anomalías detectadas.
Esto es todavía más importante cuando una empresa administra una gran cantidad de equipos.
Por ejemplo, imaginemos que durante una revisión se detectan cinco extintores con problemas:
- Uno sin presión.
- Uno con la manguera dañada.
- Dos con corrosión.
- Uno que fue utilizado y necesita recarga.
El verdadero trabajo no termina cuando se detectan.
Hay que dar seguimiento a cada anomalía hasta su corrección.
Ese historial permite saber qué ocurrió con cada equipo y evita que una observación se pierda entre hojas de papel, fotografías o mensajes de WhatsApp.
Digitalizar la inspección también es parte de la seguridad
La tecnología no sustituye al técnico ni al mantenimiento físico del extintor.
Lo que sí puede hacer es mejorar la manera en que se administra la información que genera cada inspección.
Una plataforma digital permite centralizar evidencias, fotografías, registros, firmas, ubicaciones, resultados y documentos, además de facilitar el seguimiento de las anomalías encontradas.
Esto resulta especialmente útil para empresas que prestan servicios de mantenimiento de extintores y necesitan administrar información de muchos clientes y establecimientos.
En QONTROL, precisamente trabajamos sobre este problema: convertir la inspección de extintores en información digital, trazable y mucho más fácil de administrar.
Porque un extintor puede ser físico, pero la evidencia de que está correctamente inspeccionado no tiene por qué seguir siéndolo.
En conclusión
La respuesta a la pregunta "¿cada cuánto se deben inspeccionar los extintores?" es clara:
En los centros de trabajo, la revisión debe realizarse mensualmente y el mantenimiento debe proporcionarse al menos una vez al año.
Pero cumplir con la seguridad contra incendios no consiste únicamente en marcar una casilla cada mes.
La verdadera finalidad de la inspección es asegurarse de que, si algún día ocurre una emergencia, el equipo esté en condiciones de funcionar.
Y para una empresa que administra cientos o miles de extintores, tener un registro claro de cada revisión, cada anomalía y cada mantenimiento puede marcar una diferencia enorme.
La seguridad comienza con un extintor disponible. La gestión profesional comienza con saber exactamente en qué condición se encuentra.
Nota: Este artículo tiene fines informativos y se basa principalmente en la NOM-002-STPS-2010 y la NOM-154-SCFI-2005. La aplicación de las disposiciones puede depender de las características y condiciones particulares del centro de trabajo y de las normas vigentes aplicables.